《公堂》是摄影师最具代表性的摆拍作品之一，亦是清末传播最为广泛的经典影像之一，该幅照片为原底较晚时期晒印，略经裁切，品相保存完好。
作者简介 威廉·桑德斯（William Thomas Saunders，1832-1892），英国商业摄影师，1862-1887年在上海开设森泰照相馆，拍摄的内容和题材众多，诸如官员出行、罪犯行刑等新闻时事和社会风俗照片，为《远东》（The Far East）、《伦敦新闻画报》（Illustrated London News）等杂志所刊用。他在十九世纪中叶就开始依据中国传统的文化和习俗，设计场景、雇用模特、摆布拍摄了一批照片，如法堂、轿夫、马车、囚犯、吸食鸦片等等，是“中国最早的插图摄影师”，出自他之手的十九世纪原版蛋白照片是中国摄影史上最重要和珍贵的藏品之一。
